医学界长期以来一直寻求提升影像技术的方法，旨在结合磁共振成像（MRI）和正电子发射断层扫描（PET）的优点。MRI在成像内部器官和富含水分的组织方面表现出色，而PET则能够检测微量物质，因此在识别癌细胞中的分子标记物方面具有优势。然而，将这两种技术合并一直是个挑战，因为MRI的强磁场会干扰PET的电子功能。不过，这一障碍已经通过混合型PET/MRI机器在临床环境中的出现得以克服。接下来的难题是创造一种适用于PET和MRI的双用途对比剂。现在，一种新的混合对比剂具有使其成为临床环境中PET/MRI对比剂首个有力候选者的特性。
来自捷克布拉格的IOCB研究团队，与德国图宾根大学以及捷克布拉格查理大学科学学院合作，开发了一种开创性的可用于MRI和PET的对比剂。该研究团队在《应用化学年鉴》上发布的简单而有效的方法有望显著改善肾脏疾病和肿瘤等疾病的诊断和治疗。早期创建PET/MRI探测仪的努力常常导致复杂的分子，合成困难且应用有限。该团队通过开发一种多功能分子，简化了这一过程，使放射科医生易于理解和使用，同时保留了标准MRI对比剂的所有有益特性，并提供了PET成像能力。
这种新解决方案是一种巧妙结合了钆和放射性氟-18的分子，氟-18是医学成像中的常用物质，易于获取。为了解决MRI和PET所需剂量差异巨大的问题，研究团队通过用放射性氟-18替代MRI对比剂中的非放射性氟原子进行了创新。这一过程既快速又高效，自动化合成可以在不到30分钟的时间内为五名患者生产足够的对比剂。在小鼠模型测试中，这种对比剂意外地揭示了一个看似健康小鼠的肾脏问题。患病的肾脏显示出只有通过PET和MRI结合的力量才能检测到的过滤模式，突显了该对比剂在实时无创监测生化行为、分布和积累方面的能力，为诊断提供了宝贵的见解。
“这一方法标志着我们向个性化诊断迈出的开创性一步，展示了混合分子的显著诊断潜力，”图宾根大学的安德烈·费雷拉·马丁斯教授表示。“这是精准影像学领域的一项革命性发现。我们正走在一条能够最终确定患者不仅患有什么疾病，还包括疾病的阶段、类型和侵袭性的道路上。”
